Το „The Snow Bear“ αφηγείται την ιστορία ενός στενού δεσμού μεταξύ του Bruun, ενός αγοριού Ινουίτ Εσκιμώου και μιας άγριας πολικής αρκούδας που έρχεται στην πόλη το φθινόπωρο για να ταΐσει σε μια χωματερή. Τα μικρά της είχαν σκοτωθεί από κυνηγούς και είναι κουρασμένη και πεινασμένη. Η αρκούδα είναι κλειδωμένη στο φυλακή πολικής αρκούδας (ναι, αυτό είναι πραγματικό πράγμα) και όταν ο ωκεανός παγώσει, θα αφεθεί ελεύθερη και θα αφεθεί στον πάγο.
Ενώ στη φυλακή της πολικής αρκούδας της δίνουν μόνο νερό. Είναι φυσικό για τις αρκούδες να νηστεύουν τους θερμότερους μήνες, εξήγησε ο πατέρας της Bruun, και το να την ταΐζεις μόνο θα την έκανε να θέλει να μείνει. Ο Μπρούν είδε τη σοφία στα λόγια του πατέρα του, αλλά η πείνα του ζώου ήταν υπερβολική για να την αντέξει. Ο Bruun άρχισε να κλέβει ψάρια για να ταΐσει την αρκούδα και όταν η αρκούδα αφέθηκε ελεύθερη, ο Bruun την ακολούθησε έξω στον πάγο όπου του διδάσκει πώς να ζει σαν αρκούδα, τρέφοντας φώκιες μέχρι την Άνοιξη.
Και έτσι ξεκινά μια απίθανη φιλία μεταξύ μιας άγριας πολικής αρκούδας και ενός νεαρού αγοριού Ινουίτ Εσκιμώου που «Γέμισε το χώρο στην καρδιά της όπου ήταν τα μικρά της». Ο Bruun σώζει την αρκούδα από την πείνα και αυτή με τη σειρά της σώζει τον Bruun από μια δυνατή χιονοθύελλα. Χωρίζονται και δεν ξανασυναντιούνται μέχρι να μεγαλώσει ο Μπρούν.
Παρόλο που δεν έχει χριστουγεννιάτικο θέμα, αυτό το βιβλίο έχει μια ξεχωριστή θέση στο χριστουγεννιάτικο κουτί μου. Ίσως είναι η δύναμη της καλοσύνης, της αγάπης και της συμπόνιας που προωθεί την ιστορία. Ίσως είναι τα μαγευτικά χειμωνιάτικα τοπία του Βόρειου Πόλου με τον αστραφτερό πάγο του κάτω από τους απέραντους ουρανούς. Αυτό το ιδιαίτερο βιβλίο σας αποτυπώνει με την πρώτη ανάγνωση και εμπνέει προβληματισμό πολύ καιρό αφού γυρίσετε την τελευταία σελίδα.
Οι εικονογραφήσεις στο „The Snow Bear“ είναι απλά υπέροχοι. Απεριόριστες πεδιάδες πάγου και σχηματισμοί βράχων από πάγο με χίλιες αποχρώσεις του μπλε, του κίτρινου και του ροζ απέραντους ουρανούς που αντανακλούν στον ωκεανό, το Βόρειο Σέλας που προκαλεί δέος χορεύει πάνω από όλα. Βρίσκω τον εαυτό μου να το προσεγγίζει ξανά και ξανά. το μεγαλείο των εικονογραφήσεων του ζωντανεύει το όνειρό μου να επισκεφτώ τον Βόρειο Πόλο.
Το «The Snow Bear» γράφτηκε από τη Liliana Stafford, μια Αυστραλή συγγραφέα από το Περθ της Δυτικής Αυστραλίας. Σημειώνει ότι η έμπνευσή της προέρχεται από τη φύση, την οικογένεια και τους φίλους, ζωικούς και ανθρώπους. Έχει διαμορφώσει την πόλη όπου ζει ο Bruun σε μια πόλη του βόρειου Καναδά – τον Τσόρτσιλ, στη Μανιτόμπα – της οποίας οι κάτοικοι καλούν Η Πολική Άρκτος Πρωτεύουσα του Κόσμου. Μπορείτε να μάθετε περισσότερα για Ο Τσόρτσιλ σε αυτό το άρθρο του National Geographic.
Η Λιλιάνα συλλέγει συνεχώς πληροφορίες για τις πολικές αρκούδες. Σημειώνει ότι τη στιγμή της συγγραφής αυτού του βιβλίου (που δημοσιεύτηκε το 2011), ανάλογα με την πηγή, ο πληθυσμός της πολικής αρκούδας στον κόσμο μετρούσε μεταξύ 22.000 και 27.000.
Το λιώσιμο των πάγων κάθε χρόνο με μεγαλύτερους ρυθμούς στερεί από τις πολικές αρκούδες πολύτιμο χρόνο σίτισης την άνοιξη. Ως αποτέλεσμα, βγαίνουν πιο μακριά από τις θάλασσες αναζητώντας τροφή και συχνά έρχονται σε πόλεις. Οι «φυλακές αρκούδων» είναι πραγματικές και έχουν δημιουργηθεί με καλή πρόθεση να προστατεύουν τους κατοίκους της πόλης από τις πολικές αρκούδες και τις πολικές αρκούδες από ανθρώπινη βλάβη. Οι αρκούδες συνήθως κρατούνται για να τους αποτρέψουν από το να επιστρέψουν στην πόλη.
Για να μην εξαφανιστεί η πολική αρκούδα, όλες οι χώρες που φιλοξενούν τις πολικές αρκούδες (Καναδάς, Ρωσία, Δανία, Νορβηγία και Ηνωμένες Πολιτείες) υπέγραψαν συμφωνία για τη διατήρηση των πολικών αρκούδων και των οικοτόπων τους το 1973. Απαγόρευσε το κυνήγι πολικών αρκούδων, εκτός από τους ντόπιους που χρησιμοποιούν παραδοσιακές μεθόδους κατά την άσκηση των παραδοσιακών τους δικαιωμάτων. [1]
Ο Λάμπερτ Ντέιβις, που εικονογράφησε αυτό το βιβλίο, γεννήθηκε στη Χαβάη και μετακόμισε στην Καλιφόρνια ενώ ήταν ακόμη νέος και έτσι ξεκίνησε μια «ζωή παρατήρησης, περισυλλογής και απεικόνισης του θαλάσσιου περιβάλλοντος». Ο Lambert αποφοίτησε (με άριστα) από το Art Center College of Design, Pasadena, ΗΠΑ το 1986. Το 2015 απέκτησε διδακτορικό στην Εικονογράφηση Φυσικής Ιστορίας από το Πανεπιστήμιο του Newcastle, Αυστραλία. Σύμφωνα με Ο ιστότοπος του Lambertαυτός ο ευέλικτος καλλιτέχνης έχει εικονογραφήσει 14 βιβλία, που καλύπτουν ποικίλα στυλ εικονογράφησης.
Η έκδοση «The Snow Bear» που κατέχω είναι η αμερικανική έκδοση που έχει εκδοθεί κατόπιν συνεννόησης με τη Margaret Hamilton Books, αποτύπωμα του Scholastic Australia. Αυτό το κάνει ιδιαίτερα ξεχωριστό για μένα, καθώς το πάθος της Margaret Hamilton για τη ζωή να βάζει ποιοτικά βιβλία με εικόνες στα χέρια των αναγνωστών ήταν πάντα μεγάλη έμπνευση.
Είχα το προνόμιο και τη χαρά να εκτεθώ σε αυτό το πάθος από πρώτο χέρι σε πολλές περιπτώσεις. Εάν κατοικείτε στην Αυστραλία, μπορείτε επίσης να πάρετε το μερίδιό σας επισκεπτόμενοι την εξοχική κατοικία Pinerolo Children’s Book που διευθύνουν οι Margaret και Max Hamilton. Θα βρείτε πολλούς θησαυρούς στο Pinerolo, ανάμεσά τους μια βιβλιοθήκη με περίπου 2.000 εικονογραφημένα βιβλία και κείμενα αναφοράς για την παιδική λογοτεχνία καθώς και μια υπέροχη συλλογή από τα αυθεντικά έργα τέχνης από τα βιβλία που έδωσε ζωή η Margaret κατά τη διάρκεια της μακρόχρονης εκδοτικής της καριέρας.
Μια πρωτότυπη εικονογράφηση του Lambert Davis για το „The Snow Bear“ είναι ανάμεσα στα πολλά έργα τέχνης που θα βρείτε στους τοίχους των εξοχικών σπιτιών. Το Pinerolo είναι ένα από τα καλύτερα μέρη για διαμονή και φόρτιση, που βρίσκεται στα όμορφα Blue Mountains, μόλις λίγες ώρες οδικώς από το Σίδνεϊ.
Για περισσότερα υπέροχα βιβλία με θέμα το χειμώνα και τα Χριστούγεννα κάντε κλικ εδώ.
If you'd like to win this book, click here to find out how, then watch out for more great Christmas book reviews coming up in this Advent review series.
[1] Πληροφορίες για τα ευρήματα της Liliana Stafford και πληροφορίες σχετικά με τις πολικές αρκούδες και τις προσπάθειες προστασίας του πληθυσμού τους προέρχονται από το Σημείωμα του συγγραφέα στο πίσω μέρος του βιβλίου.
