Ο Andrew Mooney είναι διδάκτορας στην ερευνητική ομάδα της Yvonne Buckley στο Τμήμα Ζωολογίας του Trinity College του Δουβλίνου. Η έρευνά του επικεντρώνεται στον ρόλο των ζωολογικών κήπων και των ενυδρείων στην παγκόσμια διατήρηση της άγριας ζωής μέσω της χρήσης παγκόσμιων βάσεων δεδομένων. Είναι επίσης μέλος της Species360 Conservation Science Alliance, υπό την επίβλεψη της καθηγήτριας Dalia Conde.
Το 1872 ιδρύθηκε το Εθνικό Πάρκο Yellowstone ως το πρώτο Εθνικό Πάρκο όχι μόνο στις ΗΠΑ, αλλά και στον κόσμο. Ο Πρόεδρος Ulysses S. Grant υπέγραψε τον νόμο περί προστασίας του εθνικού πάρκου Yellowstone και έτσι γεννήθηκαν τα Εθνικά Πάρκα. Σήμερα υπάρχουν 59 εθνικά πάρκα σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, που καλύπτουν περίπου 51,9 εκατομμύρια στρέμματα με στόχο τη διατήρηση στο διηνεκές τόσο της άγριας ζωής όσο και του οικοτόπου τους. Από το 1916 έχει ανατεθεί στην Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων (NPS) τη φροντίδα αυτών των Εθνικών Πάρκων και φέτος γιορτάζουν τα εκατό τους χρόνια.
Τα εθνικά πάρκα αναφέρονται ως «η καλύτερη ιδέα της Αμερικής», μια ιδεολογία που έχει εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο προωθώντας τη διατήρηση των ελάχιστων φυσικών οικοτόπων και πόρων που έχουν απομείνει. Αυτό που ξεκίνησε ως ένα ενιαίο Εθνικό Πάρκο το 1872 εξαπλώθηκε σε πάνω από 100 έθνη και χτίστηκε σε περίπου 1.200 Εθνικά Πάρκα.
Στον απόηχο της σοκ εκλογικής νίκης του Τραμπ, ερευνητές, επιστήμονες, οικολόγοι και ένα σημαντικό ποσοστό του κοινού θρηνούν για τον φυσικό μας κόσμο. Δεν είναι μυστικό ότι ο Ντόναλντ Τραμπ δεν πιστεύει ανοιχτά στην κλιματική αλλαγή, αρνούμενος να δεχτεί τα συντριπτικά επιστημονικά στοιχεία . Όχι μόνο αυτό, αλλά υποσχέθηκε επίσης να καταργήσει τη Συμφωνία του Παρισιού, η οποία προσπαθούσε να περιορίσει την άνοδο της θερμοκρασίας που σχετίζεται με την υπερθέρμανση του πλανήτη κάτω από τους 2°C, προκειμένου να μειωθούν οι κίνδυνοι και οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.
Σήμερα το NPS διδάσκει ενεργά και προειδοποιεί για τους κινδύνους της κλιματικής αλλαγής τόσο για τα Εθνικά Πάρκα όσο και για τον φυσικό κόσμο γενικότερα. Ωστόσο, υπάρχει φόβος ότι το NPS θα αποσιωπηθεί υπό την κυβέρνηση Τραμπ. Στο πλαίσιο της δεύτερης κυβέρνησης Μπους, η συζήτηση για την κλιματική αλλαγή από το NPS απαγορεύτηκε με διάταγμα του Υπουργού Εσωτερικών. Παρόμοιες συνθήκες αναμένονται υπό την κυβέρνηση Τραμπ, με τη Σάρα Πέιλιν να αναμένεται να γίνει υπουργός Εσωτερικών. Εάν αυτό πραγματοποιηθεί, τότε η Palin θα επιβλέπει την εξόρυξη φυσικών πόρων σε περίπου 500 εκατομμύρια στρέμματα δημόσιας γης, συμπεριλαμβανομένων των εμβληματικών Εθνικών Πάρκων, όπως το Grand Canyon και το Yosemite. Η στάση της Πέιλιν για τους φυσικούς πόρους αφήνει ελάχιστες ελπίδες καθώς έχει ενεργήσει εκστρατεία για τη γεώτρηση πετρελαίου στο Εθνικό Καταφύγιο Άγριας Ζωής της Αλάσκας, το μεγαλύτερο Καταφύγιο Άγριας Ζωής της χώρας, σε βάρος της άγριας ζωής μέσα σε αυτό: «Εάν ένα καριμπού πρέπει να θυσιαστεί για την για χάρη της ενέργειας… Λέω, «κ. Καριμπού, ίσως χρειαστεί να πάρεις ένα για την ομάδα».
Ωστόσο, η απειλή για τον φυσικό κόσμο και ακόμη και για το Σύστημα των Εθνικών Πάρκων είναι πολύ πιο σοβαρή και τρομακτική από την απλή άρνηση της κλιματικής αλλαγής. Η προεκλογική εκστρατεία του Τραμπ υπόσχεται να «εξορθολογισμός της διαδικασίας αδειοδότησης για όλα τα ενεργειακά έργα“ και στο „ενθαρρύνουν την παραγωγή [fossil fuel] πόρους ανοίγοντας χερσαία και υπεράκτια χρηματοδοτική μίσθωση σε ομοσπονδιακά εδάφη και ύδατα„. Το μόνο που εμποδίζει τη μίσθωση γης εντός των Εθνικών Δρυμών σε εταιρείες για γεωτρήσεις και άλλες δραστηριότητες είναι η νομοθεσία. Με έναν Ρεπουμπλικανό Λευκό Οίκο και Κογκρέσο και ένα Ανώτατο Δικαστήριο που πιθανόν να είναι συντηρητικό, αυτή η νομοθεσία θα μπορούσε απλώς να αλλάξει. Ως αποτέλεσμα, η εκμετάλλευση γης εντός των Εθνικών Πάρκων και άλλων προστατευόμενων περιοχών είναι μια εξαιρετικά πιθανή, αν όχι εγγυημένη έκβαση αυτών των εκλογών.
Ο Δρ Dwight Pitcaithley, ο οποίος πέρασε 30 χρόνια με το NPS υπηρετώντας ως Επικεφαλής Ιστορικός για 10 από αυτά, πιστεύει ότι η κοινή γνώμη θα σώσει το Σύστημα των Εθνικών Πάρκων. Μια έκθεση του 2016 από τη Σχολή Κένεντι του Χάρβαρντ έδειξε συντριπτική δημόσια υποστήριξη για τα Εθνικά Πάρκα, με το 80% των Αμερικανών να είναι πρόθυμοι να υποστούν αυξημένους φόρους προκειμένου να διατηρήσουν τα Εθνικά Πάρκα. Όταν πήρε συνέντευξη, ο Δρ Πίτκαιτλεϊ ισχυρίστηκε ότι η επίθεση στα Εθνικά Πάρκα θα ήταν πολιτικά παράλογη λόγω αυτού του γεγονότος. Ωστόσο, τι ελπίδα μπορούμε να έχουμε τόσο για το Σύστημα Εθνικών Πάρκων όσο και για τον ευρύτερο φυσικό κόσμο, όταν παρόλα αυτά η Αμερική εξέλεξε έναν υποψήφιο με δυνητικά καταστροφικές περιβαλλοντικές ιδεολογίες.
Ενώ γιορτάζουμε τα 100ου γενέθλια της «καλύτερης ιδέας της Αμερικής», μπορεί επίσης να γινόμαστε μάρτυρες του θανάτου της Υπηρεσίας Εθνικών Πάρκων, για την οποία έχει ψηφίσει ένα μεγάλο ποσοστό Αμερικανών.
Συγγραφέας: Άντι Μούνεϊ @AndyMooney13
