Συγγνώμη εκ των προτέρων για αυτή την ίσως μη εποικοδομητική ατάκα! Αλλά βρήκα τη διαδικασία καθαρτική αφού πέρασα όλες τις διακοπές μου ανησυχώντας ότι κάποιος κοντά θα κλωτσήσει, θα συντριβεί ή θα φάει εξαιτίας της δικής του βλακείας!
Για τις καλοκαιρινές μου διακοπές φέτος πέρασα μια εβδομάδα στο Εθνικό Πάρκο Yellowstone στις ΗΠΑ. Ήταν φοβερό εκτός από ένα πράγμα: τον κόσμο.
Όπου κι αν πάτε στο Yellowstone και στις γύρω περιοχές (συμπεριλαμβανομένης μιας λαμπρής πινακίδας που σας δείχνει πώς να αντέχετε την τροφοδοσία πουλιών σας στα μπάνια ενός συνδέσμου μπάρμπεκιου στο Jacksons Hole) βρίσκετε προειδοποιήσεις για τις αρκούδες. Αυτές οι προειδοποιήσεις υπάρχουν επειδή οι αρκούδες μπορεί να είναι εξαιρετικά επικίνδυνες. Οι αρσενικές αρκούδες γκρίζλι, που είναι κοινές στο Yellowstone, μπορούν να ζυγίζουν έως και 360 κιλά και το δάγκωμά τους μπορεί να συνθλίψει μια μπάλα μπόουλινγκ. Δεν είναι κάτι με το οποίο θέλετε να μπερδευτείτε από κοντά! Τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά γκρίζλι μπορεί επίσης να είναι εξαιρετικά επιθετικά όταν υπερασπίζονται τα μικρά τους ή όταν έχουν τροφή, ή εάν εκπλήσσονται και αισθάνονται ότι απειλούνται. [If you’re still not convinced that you should be wary of bears I suggest watching the excellent and disturbing documentary “Grizzly Man”]. Οι προειδοποιήσεις υπενθυμίζουν στους επισκέπτες να φυλάσσουν όλα τα φαγητά και τα αρωματικά τους αντικείμενα (συμπεριλαμβανομένων των προϊόντων περιποίησης) ανά πάσα στιγμή, να κάνουν θόρυβο στα μονοπάτια πεζοπορίας για να συνειδητοποιήσουν τις αρκούδες για την παρουσία σας και να απέχουν πάντα τουλάχιστον 100 πόδια από μια αρκούδα. Αυτές οι προειδοποιήσεις δεν είναι μόνο για να αποφύγει το πάρκο πολλούς τραυματισμούς που σχετίζονται με την αρκούδα, αλλά είναι επίσης εκεί για να προστατεύσουν τις αρκούδες. Εάν μια αρκούδα εξαρτάται από την ανθρώπινη τροφή, θα γίνει ενόχληση και θα αρχίσει να κάνει επιδρομές σε κάμπινγκ κ.λπ. Αυτό τελικά οδηγεί στην ανάγκη να σκοτωθεί ή να μεταφερθεί η αρκούδα. Άρα οι προειδοποιήσεις είναι καλές για τις αρκούδες ΚΑΙ καλές για τους επισκέπτες, που σημαίνει ότι όλοι τις ακολουθούν σωστά; Όχι, γιατί οι άνθρωποι είναι ηλίθιοι.
Το Yellowstone έχει επίσης μερικά άλλα καταπληκτικά μεγάλα θηλαστικά, κυρίως βίσονες και κόκκινα ελάφια. Το κόκκινο ελάφι (Ελάφους ελαφιού) στις ΗΠΑ είναι γνωστές ως άλκες και είναι τεράστιες σε σύγκριση με τα κόκκινα ελάφια που έχουμε στην Ευρώπη (δείτε τις φωτογραφίες). Δυστυχώς οι άλκες έχουν συνειδητοποιήσει ότι το ωραιότερο γρασίδι στο πάρκο είναι γύρω από το Mammoth όπου οι πολλές υπηρεσίες επισκεπτών (συμπεριλαμβανομένου του γραφείου του πάρκου, του χωριού προσωπικού, του ξενοδοχείου, των καταστημάτων και του εστιατορίου) περιβάλλονται από όμορφα περιποιημένα γκαζόν. Αυτό σημαίνει ότι μια από τις πιο πυκνοκατοικημένες τουριστικές περιοχές καλύπτεται επίσης από θηλυκές άλκες που βόσκουν ενώ παρακολουθούν προσεκτικά τους απογόνους τους που κοιμούνται στη σκιά. Αυτό παρουσιάζει ένα πραγματικό πρόβλημα στους φύλακες του πάρκου που φαίνεται να περνούν τις περισσότερες μέρες προσπαθώντας να αποτρέψουν την κυκλοφοριακή συμφόρηση και τα ατυχήματα που προκαλούνται από τις άλκες στο δρόμο και τους υπερβολικά ενθουσιασμένους τουρίστες. Τοποθέτησαν πολλές πινακίδες που προειδοποιούν τους ανθρώπους να κρατούν αποστάσεις από τις άλκες για να αποτρέψουν τον τραυματισμό. Φυσικά όλοι υπακούουν αυτές τις προειδοποιήσεις σωστά; Όχι, γιατί οι άνθρωποι είναι ηλίθιοι.
Τέλος, υπάρχουν τεράστια κοπάδια βίσωνας που περιφέρονται στο Yellowstone. Είναι πανέμορφα και σίγουρα το αγαπημένο μου χαρακτηριστικό του πάρκου, ακόμα κι αν έχουν τη συνήθεια να μοιάζουν με αρκούδες από απόσταση! Είναι ίσως τα πιο προβληματικά ζώα για τους δασοφύλακες γιατί συχνά βόσκουν στις πλευρές των δρόμων. Αυτό προκαλεί μποτιλιαρίσματα όταν μπλοκάρουν τον δρόμο, αλλά επιτρέπει επίσης στους τουρίστες να τραβήξουν το χείλος και να πλησιάσουν πολύ για να τραβήξουν φωτογραφίες. Γενικά οι βίσονες είναι αρκετά υπάκουοι, αλλά κατά τη διάρκεια της εποχής της αυλάκωσης κάθε χρόνο τουλάχιστον μερικοί τουρίστες δέχονται λάσπη ή ρίψη από αρσενικούς βίσωνες. Και πάλι οι φύλακες του πάρκου προειδοποιούν όλους να μείνουν ανά πάσα στιγμή τουλάχιστον 25 πόδια μακριά από τους βίσονες. Προσέχουν όμως οι άνθρωποι; Όχι, γιατί οι άνθρωποι είναι ηλίθιοι.
Υπάρχει πάντα ο πειρασμός να κατηγορήσουμε για αυτό τα εθνικά στερεότυπα και να προτείνουμε ότι οι άνθρωποι εδώ δεν θα έκαναν ποτέ τίποτα τόσο ανόητο. Ευτυχώς Dusty το δελφίνι εμφανίστηκε αυτό το καλοκαίρι για να μας δώσει μια ιρλανδική γεύση ηλιθιότητας! Ο Ντάστι είναι ένα δελφίνι που ζει στην κομητεία Κλερ σε ένα λιμάνι. Αυτό το καλοκαίρι, λόγω του ασυνήθιστα ωραίου καιρού (χάρη στην υπερθέρμανση του πλανήτη!), η καημένη η Ντάστι παρενοχλούνταν από κολυμβητές που προσπαθούσαν να την αγγίξουν και να κάνουν βόλτα στην πλάτη της σαν να ήταν Flipper. Φυσικά η Ντάστι είναι άγριο ζώο και έτσι αντέδρασε σαν άγριο ζώο επιτιθέμενος σε πολλούς ανθρώπους, αφήνοντας μια γυναίκα στο νοσοκομείο με εσωτερικά τραύματα. Οι τοπικές αρχές προειδοποίησαν επανειλημμένα τους ανθρώπους να μείνουν έξω από το λιμάνι και να αφήσουν τη Ντάστι μόνη της, αλλά όλο το καλοκαίρι υπήρχαν περισσότερες αναφορές για άτομα που επέστρεψαν στο νερό μαζί της. Γιατί; Γιατί οι άνθρωποι είναι ηλίθιοι.
Αλλά ίσως είμαι λίγο σκληρός εδώ; Τίποτα δεν συγκρίνεται με τη συγκίνηση του να εντοπίσεις το πρώτο σου «κάτι φοβερό» στη φύση, οπότε μπορώ να καταλάβω πλήρως γιατί οι άνθρωποι ενθουσιάζονται υπερβολικά (την πρώτη φορά που είδα ένα κολίβριο πήδηξα πάνω-κάτω τσιρίζοντας επανειλημμένα «κολίμπρι!» που θα ήταν εντάξει αν δεν ήμουν επίσης 27, μόνη μου και σε μια ξενάγηση στο Αλκατράζ εκείνη την εποχή). Ωστόσο, μετά από αυτή την αρχική βιασύνη, η απάντηση σε ένα άγριο ζώο πρέπει να καθοδηγείται από το γεγονός ότι είναι άγριο. Ίσως το πρόβλημα είναι ότι οι αρκούδες, οι βίσονες, οι άλκες και τα δελφίνια είναι χαρισματικοί και όλοι έχουμε μεγαλώσει βλέποντας κινούμενα σχέδια και ντοκιμαντέρ γι ‚αυτούς, ώστε να μην έχουμε ένα υγιές επίπεδο φόβου; Ίσως αυτό είναι κάτι που πρέπει να κάνουμε πιο σαφές στα ντοκιμαντέρ; Ειδικότερα, πιστεύω ότι πρέπει να δείξουμε πόσο μακριά είναι η κάμερα όταν τραβήξουμε τις όμορφες κοντινές λήψεις. Πολλοί άνθρωποι που επισκέπτονται τα εθνικά πάρκα απογοητεύονται βλέποντας ένα ζώο σε απόσταση, αλλά αυτό συμβαίνει επειδή όλοι έχουμε ρυθμιστεί να περιμένουμε να είμαστε τόσο κοντά όσο φαίνεται να είναι ο David Attenborough. Πρέπει επίσης να είμαστε πιο ειλικρινείς σχετικά με τη συμπεριφορά των ζώων στην άγρια φύση. Τα ντοκιμαντέρ έχουν την τάση να ανθρωπομορφοποιούν τα ζώα κάνοντάς τα να φαίνονται μη απειλητικά και αποκόπτοντας οτιδήποτε πολύ γραφικό. Αλλά στην άγρια φύση είναι ένας συνεχής αγώνας για επιβίωση που αφήνει πολύ λίγα περιθώρια για αλτρουισμό. Τα αρσενικά λιοντάρια σκοτώνουν τα μικρά των άλλων αρσενικών όταν αναλαμβάνουν ένα καμάρι. Οι κυρίαρχες σουρικάτες θα επιτεθούν βίαια σε υποκυρίαρχες που μένουν έγκυες, σκοτώνοντας συχνά αυτές και τους απογόνους τους στη διαδικασία. και οι χιμπατζήδες θα ξεσκίσουν τα άκρα των πιθήκων colobus (και των χιμπατζήδων από κοντινές ομάδες) και θα τους φάνε. Η φύση είναι «κόκκινο στα δόντια και στα νύχια» και ίσως πρέπει να καταβάλουμε περισσότερη προσπάθεια για να το μάθουμε στους ανθρώπους πριν πάνε στα εθνικά πάρκα και θέσουν σε κίνδυνο τον εαυτό τους, τις οικογένειές τους και τα ζώα;
Συγγραφέας και φωτογραφίες: Natalie Cooper, ncooper[at]tcd.ie, @nhcooper123
